Na początku tego tygodnia firma Purdue Pharma, producent leku Oxycontin, złożyła wniosek o ogłoszenie upadłości. Tego samego dnia firma wynegocjowała również wielomiliardową ugodę w celu rozwiązania tysięcy spraw sądowych - głównie dotyczących jej roli w kryzysie opioidowym.
Choć dla tych, którzy śledzili sagę firmy Purdue Pharma, może to brzmieć jak dobra wiadomość, nie jest ona tak wspaniała, jak się wydaje.
Początkowo firma twierdziła, że planuje przeznaczyć 10-12 miliardów dolarów na pomoc w zwróceniu kosztów rządom stanowym i lokalnym oraz w usunięciu szkód wyrządzonych przez leki przeciwbólowe i opioidy wydawane na receptę. Jednak dzisiaj firma Purdue nie tylko poprosiła sędziego sądu upadłościowego Roberta Draina o wstrzymanie na dziewięć miesięcy ponad 2600 procesów sądowych przeciwko firmie, ale dodatkowo poprosiła go o ochronę założycieli Purdue Pharma przed procesami sądowymi dotyczącymi opioidów, które ich dotyczą.
Przekazanie 1 miliarda dolarów
W pozwie złożonym przez stan Massachusetts twierdzi się, że Sacklerowie w latach 2008-2016 przelali z firmy na konta osobiste ponad 4 miliardy dolarów. Stan Oregon uznał, że rodzina mogła wyprowadzić z firmy nawet 10 miliardów dolarów.
Dzięki ochronie udzielonej przez sędziego rodzina Sacklerów może wycofać się z udziału w ugodzie zawartej przez Purdue z wieloma stanami.
Propozycja ta rozwścieczyła wielu stanowych prokuratorów generalnych, którzy twierdzą, że bogata rodzina powinna robić więcej, aby zaradzić kryzysowi opioidowemu. "Jeśli Sacklerowie chcą specjalnej ochrony ze strony sądu upadłościowego, powinni zostać zmuszeni do przedstawienia szczegółowego rozliczenia swojego majątku" - powiedział prokurator generalny Karoliny Północnej, Josh Stein, który na początku tygodnia pozwał ośmiu członków rodziny indywidualnie.
W zeszłym tygodniu Letitia James, prokurator generalny Nowego Jorku, powiedziała, że jej biuro znalazło przelewy bankowe na kwotę prawie 1 miliarda dolarów dokonane przez rodzinę Sacklerów, które sugerują próby ochrony ich pieniędzy przed procesami sądowymi.
Prokurator generalny Connecticut William Tong powiedział w kwietniu: "Nie pozwolimy, by Purdue Pharma płakała z biedy po tym, jak nielegalnie przekazała setki milionów dolarów członkom rodziny Sacklerów - niezarobione fundusze, które te osoby czerpały, podczas gdy rodziny z Connecticut cierpiały".
Wstrzymanie postępowania sądowego
W swoim wniosku sądowym Purdue stwierdziło, że złożenie wniosku na podstawie rozdziału 11 i wstrzymanie procesu sądowego pozwoli zachować pieniądze wydrenowane w wyniku przedłużającego się postępowania sądowego. Obecnie firma wydaje ponad 5 milionów dolarów tygodniowo na opłaty prawne, honoraria i inne powiązane wydatki.
Prokurator Generalny Massachusetts Maura Healey, która pozwała zarówno firmę, jak i członków jej rodziny, powiedziała, że sprzeciwi się prośbie Purdue.
"Ten pozew nie jest niespodzianką. To kolejny wysiłek Purdue, aby uniknąć odpowiedzialności i ochronić fortunę rodziny Sacklerów" - powiedziała Healey w oświadczeniu. Ponadto, prokurator generalny Nowego Jorku Letitia James również oświadczyła, że sprzeciwi się wnioskowi Purdue.
Chociaż złożenie wniosku spowoduje natychmiastowe wstrzymanie procesu sądowego, niektóre stany przygotowują się do argumentowania, że ich procesy sądowe nie mogą zostać wstrzymane przez złożenie wniosku o rozdział 11, ponieważ ich działania prawne zostały podjęte w celu egzekwowania przepisów dotyczących zdrowia i bezpieczeństwa publicznego.
Mając to na uwadze, firma Purdue w dalszym ciągu prosi sędziego o wydanie odrębnego orzeczenia w celu wstrzymania postępowania sądowego, aby umożliwić firmie dalsze rozwiązywanie spraw sądowych.
Jednak w związku z obecnymi pozwami złożonymi przez wiele stanów, ponad dwa tuziny stanów pozostaje niezadowolonych i sprzeciwiło się proponowanej przez firmę Purdue ugodzie. Niektórzy z nich twierdzą, że chcą więcej informacji o finansach Sacklerów oraz większego wkładu ze strony rodziny. Kilka z nich wniosło nowe sprawy przeciwko Sacklerom jeszcze przed ogłoszeniem upadłości przez Purdue.
Purdue, Sacklerowie i kryzys opioidowy
Według najnowszych danych amerykańskich dotyczących patentu na opioid Oxycontin, firma Purdue została oskarżona o przyczynienie się do kryzysu zdrowia publicznego, w którym w latach 1999-2017 odnotowano prawie 400 000 zgonów z powodu przedawkowania. W czerwcu prokurator generalny stanu Massachusetts złożył pozew przeciwko dr Sacklerowi i siedmiu innym członkom rodziny Sacklerów, oskarżając ich o udział w "śmiertelnie niebezpiecznym, zwodniczym planie sprzedaży opioidów".
Rodzina Sacklerów, która ma kilka gałęzi i wywodzi się od braci, którzy założyli firmę w latach 50-tych, zgodziła się wyłożyć 3 miliardy dolarów w gotówce na ugodę w ciągu siedmiu lat. Forbes oszacował wartość netto rodziny Sacklerów na 13,5 miliarda dolarów, co według magazynu czyni ich jedną z najbogatszych rodzin w Stanach Zjednoczonych.
Przez lata wiele osób oskarżało rodzinę Sacklerów jako opioidowych królów, którzy w dużej mierze przyczynili się do kryzysu narkotykowego w kraju. Purdue i Sacklerowie zaprzeczają, że są odpowiedzialni za epidemię opioidów.
